やっほー！みんな元気？サイエンス大好きなTKちゃんだよ！
キミは普段の生活の中で、「これってどうやってるの？」って聞かれても、うまく言葉で説明できないことってない？たとえば、自転車に乗る時。ペダルをどれくらいの強さで踏み込んで、どうやって絶妙なバランスを取っているかなんて、いちいち頭で計算して乗っているわけじゃないよね。
スポーツのコツや、お気に入りのゲームの複雑な操作なんかもそう。最初は苦労するのに、気づいたらいつの間にか「体が勝手に動く」ようになってる。これってよく考えたら、すごく不思議じゃない？今日はね、そんな僕たちの日常に隠された「無意識のスキル」について、超エキサイティングな最新の科学ニュースを持ってきたよ！人間の脳のポテンシャルってマジですごいんだから！
「背中で覚えろ！」の正体。言葉にできない知識『暗黙知』の謎
昔から、言葉や文章にして誰かに教えるのが難しい知識や技術のことを、科学やビジネスの世界では「暗黙知（Tacit Knowledge）」って呼んでいるんだ。「職人のカン」とか「ベテランの直感」って言われるものだね。
これまでの常識では、この暗黙知を初心者に伝えるのはめちゃくちゃ難しいって言われてきたんだ。「とにかく何回も失敗して、体で覚えろ！」「先輩の背中を見て盗め！」なんてスパルタな言葉を聞いたことがあるかもしれないけど、それは言葉でマニュアル化できないからなんだよね。長い時間をかけて、経験と時間を積み重ねるしかない…それがこれまでの世界の当たり前だったんだ。
でもね、今回MIT（マサチューセッツ工科大学）の機械工学のエンジニアチームが、「もし、達人の頭の中にある『無意識のカン』をデータとして取り出して、初心者に直接インストールできたらどうなるんだろう？」っていう、まるでSF映画みたいな大胆な疑問を持って、すごい実験に挑んだんだよ！
達人の頭の中を覗き見!? アイトラッキングと脳波計を使った大実験
MITの研究チームは、30人のボランティアを集めて、ある実験を行ったんだ。それは「複雑な画像をたくさん見て、特定のルールに従って分類していく」という視覚学習タスク。最初はみんな初心者だから、「うーん、どっちが正解なんだろう？」って手探りで、間違えながら画像を仕分けていくんだ。
ここで研究チームが用意した秘密兵器が、「アイトラッキング（視線追跡）カメラ」と「EEG（脳波計）」だよ！
ボランティアが画像をじーっと見つめて悩んでいる間、カメラは「画面のどの部分を、何ミリ秒見つめているか」を精密に記録し、頭につけた脳波計は「その瞬間、脳のどの部分がどんな風に活動しているか」をリアルタイムで徹底的にモニタリングしたんだ。これってつまり、プロゲーマーがゲームをしている時の視線の動きと脳のフル回転ぶりを、高性能な隠しカメラとセンサーでこっそり覗き見して、全部データとして記録しちゃうようなものなんだよ！めちゃくちゃワクワクするよね！
衝撃の事実！「意識」よりも先に「無意識」が正解を知っていた!?
実験を進めて、参加者たちが何度も画像を分類し続け、だんだん「カン」を掴んでエキスパート（熟練者）になっていく過程で、とんでもないデータが飛び出してきたんだ。
なんと、参加者本人が「あ、なるほど！画像のこの部分を見れば正解がわかるんだ！」と気づいて、言葉で説明できるようになるずーっと前から、彼らの視線と脳波はすでに「正解のサイン（シグナル）」だけをピンポイントで捉え、関係ない情報（ノイズ）を完全にスルーするようになっていたの！
つまり、本人の「意識」が理解するよりも前に、目と脳の「無意識」の部分が勝手に学習を完了させて、正解を導き出していたってこと！
さらに衝撃的なのはここからだよ。研究チームは、この「熟練者が無意識に見ている視線のパターン（ノイズを無視して重要な部分だけを見る動き）」をデータ化して、これからタスクを始める別の初心者に「ここを見るといいよ」とヒントとして見せてみたんだ。すると…なんと初心者の学習スピードとパフォーマンスが、ドカン！と劇的に跳ね上がった（Skyrocketed！）んだって！
これってまさに、「達人のカン」をデジタルデータとして取り出して、別の人にコピー＆ペーストした瞬間だよね！本当に魔法みたいじゃない？
なぜそんなことが起きるの？脳が無意識に作る「超高速フィルター」の秘密
さて、ここからがサイエンスライターTKちゃんの腕の見せ所！単なる「すごいね！」で終わらせず、「どうして脳はそんな魔法みたいなことができるのか」というメカニズムを解説するね。
僕たち人間の脳って、実はものすごい「省エネ主義」にできているんだ。初めてのことや慣れないことをする時、脳は画面全体の情報を一生懸命に処理しようとするから、脳のエネルギー（認知リソース）を大量に消費して「あ〜疲れた！」ってなっちゃう。
でも、何度も同じような経験を繰り返していると、脳の中の神経回路がどんどん効率化されていくんだ。「あ、この背景の色はどうでもいい情報だな（ノイズ）」「ここにある小さな形の違いだけ見れば一発で分かるぞ（シグナル）」って、不要な情報を切り捨てて、必要な情報だけを抽出する自動の「ショートカット回路」を作り始めるんだよ。
脳波（EEG）のデータからは、僕たちが意識的に論理を組み立てる前頭葉（脳の前のほう）が「なぜそうなるのか」を言語化して理解する前に、視覚情報を処理するエリアが勝手にこの「情報の最適化」を完了させていることがわかったんだ。
つまり、「直感」とか「職人のカン」っていうのは、決して生まれ持った魔法の才能なんかじゃなくて、脳が無意識のうちに組み上げた「超高速・高効率な情報処理フィルター」のことだったんだね！アイトラッキングと脳波計という最新テクノロジーは、その目に見えないフィルターの形を、くっきりとデータとして映し出してくれたってわけ。脳の適応能力って、知れば知るほど鳥肌が立つくらいすごいシステムだよね！
研究の限界と、これからのワクワクする未来
ただね、科学には常に誠実に向き合わなきゃいけない。今回の実験はあくまで「視覚的な学習タスク」での大成功だから、「じゃあ明日から、この技術を使ってメジャーリーガーのバッティングのカンを完全コピーしてホームラン王になれる！」…ってわけには、まだいかないみたいなんだ。
スポーツのように全身の筋肉を複雑に連動させるスキルには、視覚だけでなく運動神経や触覚など、また別の要素が複雑に絡んでくるからね。暗黙知のすべてを解明したというには、まだ少し早いんだ。
でも、これからもっともっと研究が進めば、すっごく面白い未来が待っているはずだよ！たとえば、熟練のお医者さんがレントゲン写真から一瞬で小さなガンを見つける「神業的なカン」や、ベテランの整備士さんが機械の異常を見抜く視線をデータ化して、若い人たちが一瞬でそのコツを掴めるようになるかもしれない。
何年も修行しないと身につかなかった技術が、パッと効率よく学べるようになったら、学習や教育のシステムが根本からガラッと変わるよね！
科学って本当に奥が深いよね！
いやー、「言葉にできないカン」の正体が、脳と目の無意識の最適化だったなんて、本当に面白いよね！僕たちの体の中には、僕たち自身も気づいていないスーパーコンピューターがこっそり働いているんだって思うと、なんだか誇らしい気持ちになってこない？
僕も次に新しいスポーツや、難しそうなゲームに挑戦する時は、「あ、今、僕の脳が一生懸命いらない情報を捨てて、超高速フィルターを作ってる最中なんだな！」って思いながら楽しんでみよっと！
人間の脳や体の仕組みは、最高のミステリーだよ。次は人間の脳と、今話題のAI（人工知能）の学習方法の違いについても調べてみたいな！また面白いサイエンスニュースを見つけたら、すぐにキミにシェアするから楽しみにしててね！じゃあ、またねー！
ソース：Medical Xpress【TKちゃんからのお願い】
※本記事は最新の科学的研究に基づく情報提供を目的としており、医療行為や診断を代替するものではありません。健康に関する不安がある場合は、必ず専門の医療機関にご相談くださいね！
コメント